À 28 ans, elle découvre qu’elle est de sang royal en retrouvant ses parents biologiques

Sarah a demandé à un détective de creuser dans son passé, mais elle ne se doutait absolument pas que sa vie allait changer du tout au tout. « Je n’arrivais pas à y croire », se souvient-elle. Sarah a commencé sa nouvelle vie de princesse à presque 6 500 kilomètres de chez elle.

Un vrai conte de fées

« C’était extraordinaire… Un vrai rêve éveillé », a confié Sarah Culberson à propos de sa vie d’étudiante complètement chamboulée. Mais, sa vie n’a pas été un long fleuve tranquille non plus.

En réalité, Sarah a eu pas mal de hauts et de bas avant d’en arriver là. « Ça a remis beaucoup de choses en perspective », se souvient Sarah Culberson. Alors, préparez-vous à découvrir ce conte de fées des temps modernes, de la recherche de ses parents biologiques à leur incroyable rencontre.Advertisement6 Tips To Help You Overcome Credit Card DebtKeep WatchingSkip AdAdvertisement

Voici notre princesse

Le périple de Sarah Culberson, qui a abouti à la découverte de ses racines royales de l’autre côté de l’Atlantique, n’a pas toujours été une partie de plaisir, mais la jeune femme de 28 ans avait l’habitude des obstacles. En effet, Sarah n’était pas étrangère aux aléas de la vie, mais n’essayait pas de les ignorer non plus. Des éléments inhérents à son histoire.

Le premier chapitre de ce conte de fées unique en son genre commence en 1976, à la naissance de Sarah Culberson. La première année, elle ne quitte pas les bras de sa mère. Mais sa vie change soudainement lorsqu’elle est placée en orphelinat, marquant le début d’un long périple.Advertisement

Sarah rejoint une nouvelle famille

En un instant, Sarah se retrouve à Morgantown, en Virginie-Occidentale, quelques jours après son premier anniversaire, accueillie par les Culberson. Une famille de quatre, caucasienne, chaleureuse et attentionnée, dont les parents, Jim et Judy, ont décidé d’agrandir leur famille en adoptant Sarah.

Jim et Judy étaient raides dingues de Sarah, cette petite dernière. Elle s’est avérée être la pièce manquante du puzzle de cette famille qui pensait pourtant déjà tout avoir. « Sarah était une petite fille d’un an extravertie et ouverte », a déclaré le papa fier, mais Sarah manquait également à un autre puzzle…Advertisement

Sarah apprend la vérité

Jim et Judy ne pouvaient ignorer les questionnements éthiques autour de la nature de leur relation, malgré tout l’amour qu’ils portaient à Sarah : ils savaient parfaitement qu’ils devraient un jour lui parler de son passé, mais souhaitaient aborder le sujet aussi délicatement que possible. Jamais ils n’auraient pu imaginer le tsunami qu’ils s’apprêtaient à déclencher.

À l’époque, la tâche semblait compliquée, mais gérable. Le plus tôt possible serait le plus facile afin que Sarah connaisse la vérité et puisse aller de l’avant. Mais pour leur jeune fille, la nouvelle a fait l’effet d’une bombe.Advertisement

Plus de questions que de réponses

Le monde de Sarah s’est écroulé en l’espace d’une conversation. Tout était désormais différent, et ce malgré tout l’amour qu’elle partageait avec ses parents et ses frères et sœurs. « J’avais toutes ces questions… Je devais absolument savoir qui j’étais », se souvient Sarah au sujet de son adoption.

Sarah n’avait que des questions sans réponses et une seule idée en tête : en savoir plus sur son lieu de naissance, ses parents biologiques et sa vie à Morgantown, en Virginie-Occidentale. Mais cette quête du passé prendrait vite la forme de l’aventure de toute sa vie…AdvertisementPUBLICITÉ

Elle tente de s’adapter

Sarah ne s’est pas enfuie en apprenant la nouvelle non plus. Elle est restée à Morgantown avec sa famille et, quelques années plus tard, a décroché une place prestigieuse à l’université de Virginie-Occidentale en vue de devenir actrice. En apparence, tout semblait aller, mais quelque chose clochait…

Son amour de la scène l’a poussé à rejoindre la côte Ouest et à suivre un master à l’American Conservatory Theatre à San Francisco, en Californie, suite à l’obtention de son diplôme dans son État d’origine. Mais Sarah a réalisé qu’elle n’était pas à sa place, alors même que sa carrière d’actrice commençait à décoller.AdvertisementPUBLICITÉ

Elle déménage à Los Angeles

Sarah a déménagé une fois de plus, rejoignant maintenant le soleil radieux de Los Angeles. Fraîchement diplômée, elle était prête à conquérir Hollywood et espérait vivre de grandes aventures en arrivant dans la cité des anges. Elle ne se doutait absolument pas de ce qui allait suivre.

Los Angeles a permis à l’actrice passionnée de vivre un temps au milieu des paillettes et du glamour, mais même Rodeo Drive ne parvenait pas à lui faire oublier ses démons. Et puis, à sa grande surprise, elle s’est soudainement sentie attirée par la Virginie-Occidentale, alors qu’elle vivait à une douzaine d’États de là et poursuivait son grand rêve. C’était incompréhensible.AdvertisementPUBLICITÉ

Sa ville natale lui manque

Sa carrière à L.A commençait pourtant à décoller, mais, pour une raison inconnue, Sarah avait l’impression d’avoir reculé en partant vers l’ouest. Elle se sentait toujours aussi tiraillée à l’intérieur, suite à cette conversation fatidique avec ses parents, et ne pouvait s’empêcher d’entendre les mots de Jim et Judy résonner dans sa tête.

À quoi ressemblait sa vie avant son adoption par Jim et Judy ? Quelqu’un était-il à sa recherche ? La jeune actrice était rongée par le doute, mais une chose était sûre, elle ne pouvait ignorer ces questions une seconde de plus. Le problème ? Impossible de faire marche arrière lorsque la vérité éclate au grand jour.AdvertisementPUBLICITÉ

Sarah assiste à une conférence sur la motivation

A la recherche de conseils, Sarah s’est inscrite à une conférence, dont l’objectif était d’inspirer, soutenir et encourager tous les membres du public. Elle ne savait pas vraiment quel en était le but, mais pensait qu’il pourrait s’agir d’un bon point de départ dans sa quête de vérité. Elle a ainsi participé à l’événement de Landmark Forum, déterminée à en sortir grandie.

Sarah Culberson s’est mêlée aux nombreux participants et a pris place. Prête à se lancer, elle prenait des notes pendant la présentation lorsque le conférencier a prononcé une phrase bien précise qui a tout fait basculer : « Quels éléments de votre vie vous empêchent d’avancer ? ».AdvertisementPUBLICITÉ

Tout est devenu limpide en un instant

Sarah a alors eu l’impression d’être seule dans la pièce. Cette question toute simple avait transpercé son armure et fait éclater la vérité au grand jour. Que Sarah veuille l’admettre ou non, elle ne vivait pas pleinement depuis des années, et ce, depuis qu’elle savait qu’elle était adoptée.

Sarah savait qu’elle comptait beaucoup pour Jim et Judy, mais cela ne changeait rien au fait qu’ils lui avaient révélé un énorme secret pendant son enfance. Sarah Culberson a alors décidé qu’il était grand temps de plonger dans son passé, même si elle était terrifiée. Mais, ses parents biologiques seraient-ils heureux de la voir si elle parvenait à ses fins ?AdvertisementPUBLICITÉ

Le moment de vérité

Tout un tas de questions taraudait Sarah Culberson, mais celle du conférencier ne la quittait plus. Il avait raison : il était temps d’arrêter de chercher des excuses. Sarah savait qu’elle devait réagir afin de ne pas passer toute sa vie à se poser des questions.

« Je m’étais toujours posé des questions sur ma mère biologique », a confié Sarah Culberson. « Je me demandais comment elle était, si je lui ressemblais ». Sarah, ayant officiellement atteint le point de non-retour, était une vraie boule de nerfs lorsqu’elle a fait appel à un détective privé.Advertisement

Un détective efficace

Sarah ne pensait pas que les réponses allaient arriver si vite. Elle a reçu un coup de fil du détective à peine trois heures après être entrée en contact avec lui. Il a ainsi partagé les nouvelles étonnantes qu’il venait de découvrir, et il y en avait déjà beaucoup. Sarah Culberson tremblait et priait pour que les nouvelles soient bonnes.

Mais, les nouvelles n’étaient malheureusement pas aussi bonnes qu’elle l’espérait. « J’ai appris que ma mère était décédée d’un cancer quand j’avais 11 ans », se souvient Sarah Culberson. Elle était dévastée. Elle ressentait un grand vide, mais était heureuse d’apprendre qu’elles avaient des personnalités similaires et même des sourires identiques. Et puis, d’autres nouvelles sont arrivées…Advertisement

Sarah découvre que d’autres membres de sa famille vivent aux États-Unis

Sarah, toujours chamboulée par les nouvelles sur sa mère, tentait de rester concentrée sur les autres découvertes du détective. Il disposait notamment de l’adresse d’un membre éloigné de sa famille. Sarah a alors repris ses esprits et s’est empressée de recopier les indications. Elle était bien évidemment submergée par les émotions.

Sarah n’en avait pas fini avec sa quête du passé, même après avoir obtenu toutes ces informations par l’intermédiaire du détective. « J’ai réalisé que j’avais encore énormément de questions et finalement peu de réponses », a-t-elle confié. Mais, elle savait exactement ce qu’elle ferait avec l’adresse d’une tante et d’un oncle potentiels en sa possession.Advertisement

Sarah décide de les contacter

Rongée par le stress, Sarah a finalement décidé d’écrire une lettre à sa famille supposée dans le Maryland. Elle a refermé l’enveloppe, s’est empressée d’envoyer la lettre et a de nouveau été envahie par le doute en remettant la lettre au postier. Allaient-ils accepter d’entrer en contact avec elle ? Chaque minute à attendre un signe de vie semblait interminable.

Sarah, à deux doigts de perdre espoir, a finalement obtenu la réponse qu’elle espérait après trois jours de silence radio. Sarah est restée figée en entendant le téléphone sonner, et le temps s’est soudainement arrêté lorsqu’elle a entendu une voix qu’elle ne reconnaissait pas. Six mots ont suffi pour changer la vie de Sarah : « Nous avons bien reçu votre lettre ».Advertisement

« C’était surréaliste »

Sarah avait énormément de choses à partager, mais elle ne parvenait pas à s’exprimer. Cette femme au téléphone pourrait-elle répondre à toutes ses questions ? Sarah a alors inspiré profondément et est parvenue à former une phrase. Puis deux. Elle s’est soudainement retrouvée en train de partager tous ses soucis, peurs et espoirs avec cette inconnue, une tante dont elle avait toujours ignoré l’existence, Evelyn.

Et à la grande surprise de Sarah, sa tante était elle aussi sans voix. Après plus de deux décennies, sa nièce l’avait soudainement retrouvée et avait tout un tas de questions délicates à lui poser. Bouche bée, Evelyn a finalement donné le téléphone à son mari, mais Sarah ne se doutait pas de la suite. « C’était une expérience surréaliste », se souvient-elle.Advertisement

Elle découvre l’origine de sa famille

« Savez-vous qui vous êtes ? », a demandé l’oncle de Sarah. Une question piège pour Sarah qui s’était posée cette question pratiquement toute sa vie. Sa curiosité était sans borne : ressemblait-elle à ses parents ? Aurait-elle des souvenirs à chérir ? Elle avait besoin d’en savoir plus.

Mais Sarah n’avait pas imaginé recevoir des nouvelles aussi bouleversantes : elle appartenait à la famille royale des Mahaloi et était la descendante d’un Chef suprême. Une vraie princesse ! Et son père, Joseph Konia Kposowa, vivait dans le village de Bumpe. « Je n’arrivais pas à y croire ».Advertisement

Elle rencontre son père biologique

Elle se trouvait à environ 6 500 km de sa famille royale en Sierra Leone. Sarah était bouche bée. Elle n’aurait jamais imaginé découvrir une telle information en contactant un détective privé et se retrouvait maintenant face à un choix difficile. Qu’allait-elle faire avec cette nouvelle information ?

Sarah n’était pas vraiment soulagée, mais plutôt submergée par tout un tas d’émotions, mélange d’abandon, de ressentiment et de curiosité. Elle a tenté de maîtriser tous ces sentiments pendant deux bonnes semaines avant de recevoir un appel international et a immédiatement compris qui l’appelait en répondant au téléphone.Advertisement

Une conversation à cœur ouvert avec son père

Sarah a été submergée par une vague d’émotions en décrochant et s’en souvient encore comme si c’était hier. « Il a commencé par me dire ‘Pardonne-moi, s’il te plaît’ », a confié Sarah. Sarah Culberson pensait que les premiers mots de son père biologique étaient trop beaux pour être vrais.

Joseph pensait à sa fille tous les jours. « Ton nom était différent. Tout était différent… Je ne savais pas comment te retrouver », a-t-il confié. Sarah a réalisé qu’elle n’aurait pas dû ressentir de colère, car Joseph n’avait jamais eu l’intention de la rejeter. « Non, pardonne-moi, s’il te plaît », a confié Sarah. « J’ai toujours cru que tu ne voulais pas de moi dans ta vie ».Advertisement

La raison de l’adoption

Sarah s’est rapidement débarrassée de la colère et de la confusion qui l’habitaient depuis tant d’années, soulagée de savoir que son père avait passé sa vie à la chercher. Cependant, il restait à Sarah beaucoup de questions sans réponses : par exemple, quelle était la place de Judy et Jim dans tout ça ?

Des années auparavant, en 1976, Joseph était venu étudier en Virginie-Occidentale. Il était alors tombé fou amoureux de la mère biologique de Sarah, mais la grossesse avait tout changé. Les nouveaux parents n’étaient pas prêts à élever Sarah. « Nous souhaitions que tu aies une famille capable de prendre soin de toi », a-t-il confié à sa fille.Advertisement

Elle saute dans un avion pour le rencontrer

Sarah commençait enfin à y voir plus clair, mais était noyée par les émotions et toutes ces nouvelles. Elle était évidemment soulagée d’être en contact avec son père biologique et d’en apprendre davantage sur son passé, mais ne pouvait s’empêcher d’avoir l’impression d’être passée à côté d’une vie totalement différente. Elle savait ce qu’il lui restait à faire.

En 2004, Sarah a donc pris l’avion pour rencontrer son père à Bumpe. Elle ignorait ce qui l’attendait, mais croisait les doigts pour que tout se passe bien. Tous ses rêves sont devenus réalité lorsqu’elle a retrouvé son père qui l’attendait au terminal de l’aéroport. « J’avais l’impression de rentrer à la maison », a-t-elle confié.AdvertisementPUBLICITÉ

Le retour à la maison de Sarah

Dès qu’elle l’a vu, Sarah a eu l’impression de rattraper tout le temps perdu. Les 28 années vécues à distance se sont évaporées lorsqu’ils se sont pris dans les bras dans la zone d’arrivée. Sarah, submergée par les émotions, était incapable de retenir ses larmes. Son père lui a alors offert une robe émeraude avant de l’emmener jusqu’au village.

Sarah n’en croyait pas ses yeux. Elle regardait par la fenêtre de la voiture et s’imprégnait de ce nouvel environnement. Elle ne pouvait s’empêcher de penser à tous les rebondissements qu’elle venait de vivre, en route vers le village accompagnée de Joseph. À des milliers de kilomètres de la Virginie-Occidentale, elle se sentait pourtant toujours à la maison. Il était maintenant temps de découvrir Bumpe.AdvertisementPUBLICITÉ

Un accueil « extraordinaire »

«100, 200, 300, des centaines de personnes chantaient et dansaient pour m’accueillir dans le village de ma famille », se souvient Sarah Culberson de cet accueil très émouvant. Tout arrivait à toute vitesse. Sarah n’arrivait pas à réaliser ce qui lui arrivait, mais n’oubliera jamais la suite des évènements.

« Toutes les femmes qui s’avançaient vers moi portaient la même robe verte », se souvient Sarah Culberson qui portait alors le cadeau de Joseph. « C’était choquant ». Toutes les inquiétudes qu’elle avait au sujet de son accueil dans le village s’étaient envolées. Tous les habitants étaient ravis de rencontrer leur princesse. « C’était extraordinaire… Un vrai rêve éveillé », a-t-elle confié.Advertisement

Les devoirs d’une princesse

La réalité a rapidement pris le dessus une fois l’excitation initiale dissipée. En effet, son statut de princesse était accompagné d’engagements sérieux. Tout n’allait pas toujours être rose. Elle devait après tout prendre soin des habitants de tout un village et a soudainement réalisé qu’elle ignorait encore beaucoup de choses. « Tout ce que je savais du rôle d’une princesse, je l’avais appris en regardant des films », a-t-elle confié.

Et la vie à Bumpe ne ressemblait à aucun conte de fées qu’elle avait lus ou vus en grandissant. Sarah avait envie d’agir. « Je voulais me mettre à la place de mon arrière-grand-père et de mon grand-père… Afin de faire avancer les choses dans le pays », a expliqué Sarah Culberson. Elle avait une mission.Advertisement

La transformation totale de Sarah

Sarah Culberson est passée d’actrice en herbe à princesse en un clin d’œil, ce qui a nécessité pas mal d’ajustements. Elle savait qu’elle serait prête à faire tout son possible pour aider Bumpe, peu importe les défis qui l’attendaient.

Et le peuple avait besoin d’aide. D’urgence. La Sierra Leone avait beaucoup souffert suite à des périodes de violence deux ans plus tôt, et des milliers de personnes se trouvaient dans une situation encore plus précaire qu’avant à cause d’un conflit civil. La carrière de Sarah était le cadet de ses soucis, et la jeune femme a donc décidé de tout risquer pour faire la différence.Advertisement

Un rôle à jouer

Sarah a pris une grande inspiration et s’est lancée. « Je me suis dit : ‘allez, c’est parti… Quoi qu’il en coûte’ ». La princesse y croyait de tout son cœur. Elle a commencé par fonder son association, Sierra Leone Rising, et a pu restaurer l’école secondaire du village grâce aux fonds récoltés. Mais ce n’était que le début…

Sarah tentait de trouver une solution à tous les problèmes. Elle consacrait son temps à aider les filles de Bumpe et a lancé une nouvelle collecte de fonds au début de la pandémie. « Notre objectif est de veiller à ce que nos enfants reçoivent la meilleure éducation possible afin qu’ils puissent prospérer, se familiariser avec le reste du monde et faire la différence », a déclaré Sarah fièrement.Advertisement

Son rêve hollywoodien est toujours d’actualité

Ce conte de fées n’a rien de banal, et Sarah le sait très bien. Elle était parfaitement consciente que son histoire était unique et a donc immortalisé chaque instant. La vie de Sarah a fait le buzz dès qu’elle a été postée en ligne.

C’est en 2009 que Sarah a finalement publié son autobiographie, A Princess Found. Le livre revient sur l’« aventure de Sarah en évoquant l’adoption, la guerre et le pardon », mais cette publication n’était qu’une première étape. « Mes mémoires vont être adaptés au cinéma par Disney », a confié Sarah. On dirait bien qu’elle a également concrétisé son rêve hollywoodien.Advertisement

Et la famille Culberson ?

Sarah a vécu une aventure des plus inattendues en fouillant dans son passé. Avec le recul, elle ne pourrait imaginer sa vie sans sa famille de Sierra Leone. Mais, au départ, la famille Culberson était sa seule famille. Que pensaient-ils vraiment des nouvelles découvertes de Sarah ?

Comme d’habitude, Judy et Jim n’avaient que de l’amour à donner. « Elle souhaitait connaître la vérité et nous l’avons soutenue », a partagé Judy fièrement. Ils étaient ravis d’accompagner Sarah dans cette aventure. « Nous avons toujours su qu’il y avait une grande histoire… Mais je ne me doutais pas qu’elle nous emmènerait jusqu’en Afrique ».Advertisement

Sarah va-t-elle s’installer à Bumpe ?

Tout est toujours bien plus clair avec un peu de recul. Et si Jim et Judy avaient tout de même été surpris par les découvertes de Sarah, ils ont depuis accepté la situation. Sarah avait un choix à faire vis-à-vis de ses deux familles séparées par l’océan Atlantique. Allait-elle rester aux États-Unis ou vivre en Sierra Leone pour toujours ?

Aucun doute : le cœur de Sarah était à Bumpe. Mais il était également en Amérique auprès de la famille Culberson et de ses amis. Et quid de son rôle plus actif en tant que Cheffe ? « Cette responsabilité ne m’intéresse pas du tout », a déclaré Sarah. Mais comme on dit toujours, il ne faut jamais dire jamais, n’est-ce-pas ?Advertisement

« C’est l’aventure »

L’aventure royale de Sarah est un vrai conte de fées. La soif de vérité de Sarah a changé sa vie, de son enfance en Virginie à sa nouvelle famille à Bumpe. Mais impossible d’ignorer les milliers de kilomètres qui séparent ses deux familles. Sera-t-elle forcée de choisir ? Sarah est incapable de répondre à cette question, mais ce dont elle est sûre…

Ça n’est que le début. Bien sûr, elle n’imaginait absolument pas vivre une telle vie, mais elle ne la changerait pour rien au monde. Et la Sierra Leone, synonyme de son passé, peut tout aussi bien devenir synonyme de son avenir. « Il s’agit de soutenir les autres et de communiquer. C’est ça l’aventure », a déclaré Sarah.Advertisement

Comprendre le but de sa vie

Sarah n’aurait jamais pu imaginer ce qui l’attendait en assistant à cette fameuse conférence ou en faisant appel à un détective. Elle a affronté ses démons ainsi que les doutes et les douleurs de son enfance afin de découvrir qui elle était vraiment. Elle vous dira volontiers que chaque seconde en valait la peine.

« Je me sens tellement bénie », a déclaré Sarah, visiblement très reconnaissante. Elle avait reçu plus qu’elle n’aurait pu imaginer et voulait faire tout ce qui était en son pouvoir pour renvoyer l’ascenseur. « Je suis convaincue que j’étais censée aider. Je suis sur cette Terre pour cette raison », a-t-elle expliqué au sujet du sens de sa vie. En tout cas, toutes les étoiles semblent parfaitement alignées pour la princesse de Bumpe…