Trois étrangers identiques

Docu-D: Trois étrangers identiques | La face cachée d’un miracle

Jeudi 26 septembre à 22 h, Canal D

Alexe-Sandra Daigneault    19 septembre 2019

Cette émission a été diffusée le jeudi 26 septembre au canal D ( canal 129 et/ou 1872). Elle sera rediffusée le dimanche 29 septembre à 19 heures et le mardi 1er octobre à 10 heures am. Durée de deux heures.

Photo : Canal D

En 1980, le public est fasciné par les retrouvailles de David, Bobby et Eddy, des triplés identiques de 19 ans qui ont été séparés à la naissance. Dans le documentaire Trois étrangers identiques, on comprend toutefois que ce miracle cache un côté aussi sombre que révoltant.

L’histoire de David Kellman, Bobby Shafran et Edward Gallant est si incroyable qu’elle pourrait avoir été écrite par des scénaristes hollywoodiens — et pourtant, elle est bien vraie. C’est pourquoi le réalisateur Tim Wardle consacre deux heures au parcours de ces triplés dans le documentaire Trois étrangers identiques, qui tente de faire la lumière sur l’expérience scientifique immorale dont ils ont été victimes.

Drôle de hasard

Pour comprendre toute l’affaire, il faut remonter jusqu’en 1980, lorsque Bobby apprend une nouvelle étrange dès sa première journée à l’université: il est le parfait sosie d’un ancien étudiant nommé Eddy, avec qui il entre en contact grâce à Michael Domnitz. Bobby et Eddy réalisent alors qu’ils sont jumeaux, puisqu’ils sont tous deux nés près de New York, le 12 juillet 1961, avant d’être placés en adoption par l’agence Louise Weis.

Tout le monde est sidéré par ce hasard, notamment le journaliste Howard Schneider, qui publie un article rapidement relayé dans tous les médias. Il n’en faut pas plus pour permettre à David de comprendre qu’il est le frère de Bobby et d’Eddy, complétant un trio qui fait sensation dans la presse à potins. Galvanisés par leurs retrouvailles et leur célébrité, les triplés devenus inséparables écument en effet les bars et les réceptions mondaines, donnant tout son sens à l’adage «sexe, drogue et rock’n’roll».

Trop de questions

Pendant ce temps, les parents adoptifs des triplés se demandent ce qui s’est passé. Après tout, on ne leur a jamais dit que leurs enfants avaient deux frères jumeaux et qu’ils vivaient à quelques dizaines de kilomètres les uns des autres. Leur visite à l’agence d’adoption soulève plus de questions qu’elle leur fournit de réponses, mais toutes leurs tentatives d’en savoir plus se soldent par un échec. Laissés à eux-mêmes, les parents préfèrent se concentrer sur les triplés, qui ont bien besoin de leur soutien tandis qu’ils retrouvent leur mère biologique, qu’ils se marient et qu’ils voient leurs relations se détériorer à la suite de l’ouverture de leur resto-bar.

Le seul à poursuivre l’enquête est Lawrence Wright, un journaliste et auteur primé, qui découvre des preuves choquantes: les triplés ont été délibérément séparés afin d’être placés dans des familles aux profils très différents, dans le cadre d’une étude scientifique visant à comparer l’influence de l’éducation et de la génétique sur le développement humain. Pour les triplés, c’est le choc: ils comprennent maintenant pourquoi ils ont été étudiés par des étrangers tout au long de leur enfance.

PHOTO : CANAL D

La boîte de Pandore

Grâce à des entrevues avec des témoins tels que Natasha Joseph-Howitz et Lawrence Perlman, qui ont travaillé à cette étude jamais publiée, on arrive à en savoir un peu plus. Entre autres choses, on apprend que la recherche a été menée par l’illustre D^r Peter Neubauer entre 1960 et 1980, et que plusieurs autres jumeaux placés par l’agence Louise Weis ont été séparés par sa faute. On découvre aussi que les sœurs aînées des triplés faisaient partie de l’étude, dont les données sont sous scellés jusqu’en 2066, à l’Université Yale.

Complètement bouleversées par ces révélations, les victimes et leurs familles ont encore beaucoup de questions, dont une en particulier: les problèmes mentaux de David, de Bobby et surtout d’Eddy, qui a succombé à une maniaco-dépression persistante, ont-ils été causés par «l’inné» ou par «l’acquis»? Sans les réponses de Neubauer, il sera difficile de le savoir…

Un psychiatre ambitieux

Peter Neubauer (1913-2008) est un psychiatre et psychanalyste austro-américain qui fait partie des premiers à s’intéresser à la psychologie de l’enfant. Inspiré par les théories de Sigmund Freud (il travaille d’ailleurs avec sa fille, Anna), il publie plusieurs études importantes dans les années 1970 et 1980, mais choisit d’abandonner l’étude des jumeaux séparés lorsqu’il réalise qu’il risque de se mettre l’opinion publique à dos.

Notes complémentaires tirées de Wikipédia

La famille Neubauer faisait partie d’une petite communauté juive de Krems an der Donau , en Autriche, où Peter est né le 5 juillet 1913. Il a suivi sa formation de médecin à l’ Université de Vienne et à l’ Université de Berne , en Suisse, où échappé pendant le contrôle nazi de l’Autriche. Il a terminé sa formation en psychiatrie à Berne en 1941. Neubauer est décédé à New York le 15 février 2008 à l’âge de 94 ans.

Carrière

Neubauer a immigré à New York en 1941 où il a occupé un poste au sein du personnel de l’hôpital Bellevue .

Dans un article très récent intitulé «L’enfant monoparental et son développement œdipien» (1960), Neubauer indiquait que l’absence d’un père pourrait compromettre le développement de l’enfant aussi sérieusement que la privation maternelle. Il a travaillé en étroite collaboration avec Anna Freud à la Hampstead Clinic de Londres et, des années 1970 à sa mort, Neubauer a été corédacteur de l’ étude psychanalytique de l’enfant , publication annuelle de l’Université de Yale . Il a été l’un des premiers à étudier l’impact émotionnel sur les enfants témoins de violence à la télévision et au cinéma.

Les ouvrages publiés par Neubauer incluent Nature’s Thumbprint: la nouvelle génétique de la personnalité qui inclut une discussion de son étude controversée à long terme sur les jumeaux juifs adoptifs (au moins cinq ensembles) et les triplés (un ensemble) séparés pendant la petite enfance. Ni les enfants ni leurs parents adoptifs n’étaient au courant de la véritable raison pour laquelle ils étaient tous étudiés ou du fait que les enfants avaient des frères et sœurs identiques. Certains des jumeaux ont finalement appris que leur séparation avait été délibérée comme une expérience  » nature contre-culture  » de Neubauer. Ces révélations ont conduit à la controverse, à la colère et à des  comparaisons éthiques avec des expériences notoires de jumeaux menées par le même régime nazi que celui que Neubauer avait échappé. Certains des sujets de l’ étude jumelle de Neubauer ont demandé des documents, des excuses et une compensation au Conseil juif des services à la famille et à l’enfance, qui ont hérité des archives de l’étude de Neubauer. Au moins trois des frères et sœurs séparés se sont apparemment suicidés. Cette expérience a été abordée dans le mémoire de 2007 Identical Strangers: Un mémoire de jumeaux séparés et réunis par Elyse Schein et Paula Bernstein, ainsi que dans les documentaires The Twinning Reaction (2017)  et Trois inconnus (2018), et l’épisode télévisé Secret Siblings (2018). À la fin de l’étude de 1980, Neubauer aurait craint que l’opinion publique ne soit contre l’étude et a refusé de la publier. Les archives de l’étude sont scellées à la bibliothèque de l’Université de Yale jusqu’au 25 octobre 2065. Neubauer a été directeur du centre de développement de l’enfant du conseil juif, président de l’Association pour la psychanalyse de l’enfant, professeur clinicien de psychiatrie à l’Université de New York et secrétaire général de l’ Association internationale de pédopsychiatrie et de professions apparentées .